O ODSS-DataLab é o braço de pesquisa empírica do Observatório dos Direitos Sociais do Semiárido (ODSS/UFERSA). Sua missão é produzir conhecimento baseado em evidências sobre direitos sociais no contexto do Semiárido brasileiro, combinando rigor metodológico com relevância social. O laboratório desenvolve pesquisas, elabora relatórios e oferta cursos, respondendo tanto à agenda científica quanto a demandas concretas de instituições e da sociedade. Os temas de investigação são definidos periodicamente pela equipe de pesquisa ou a partir de necessidades identificadas no território.
O laboratório adota métodos empíricos computacionais, quantitativos e qualitativos. Entre as abordagens utilizadas estão a jurimetria, o processamento de linguagem natural (NLP), a análise estatística de dados jurídicos e sociais, e o estudo de políticas públicas com base em evidências. Essa pluralidade metodológica permite ao ODSS-DataLab transitar entre diferentes tipos de perguntas de pesquisa e fontes de dados, desde grandes corpora textuais de decisões judiciais até bases administrativas sobre acesso a direitos sociais no Semiárido.
A equipe permanente do ODSS-DataLab é formada pelos professores Ulisses Levy Silvério dos Reis, Lizziane Sousa Queiroz Franco de Oliveira e Rafael Lamera Giesta Cabral, todos vinculados à UFERSA. A composição se amplia a cada projeto, com a participação de discentes de graduação e pós-graduação, bolsistas e colaboradores externos. Essa estrutura flexível permite ao laboratório adaptar sua capacidade operacional às demandas de cada investigação, mantendo um núcleo estável de coordenação científica.
Os produtos gerados pelo ODSS-DataLab são disponibilizados prioritariamente em acesso aberto, incluindo artigos científicos, relatórios de pesquisa e materiais de cursos. Os cursos são voltados à comunidade acadêmica e a outros públicos que apresentem demanda, com ênfase na formação em métodos empíricos aplicados ao Direito e às ciências sociais. O compromisso com a transparência e a acessibilidade do conhecimento produzido integra a identidade do laboratório desde sua constituição.